Золото играет весьма значительную роль в жизни человечества. В разные периоды эта роль могла быть исключительно функциональной, связанной с удобствами использования золота в денежном обращении. Но иногда этот металл в руках людей становился роковым и зловещим. Ради золота шли на преступления не только отдельные личности, но и целые государства. Ради него начинались войны, организовывались дальние экспедиции, развивались целые отрасли науки.
Золото как символ власти
Золото издавна считалось символом неограниченной власти. Его красота и высокая цена, а значит, недоступность для простых смертных, демонстрировали могущество, силу, прочность политического режима. Золотые корона, скипетр, держава и другие регалии, усыпанные бриллиантами, своим блеском и роскошью повергали подданных в священный трепет.
Властители существовавших в разное время империй стремились сосредоточить в своих руках все имевшееся на тот момент золото. После Древнего Египта эстафету приняла Персия. Разгром Персии Александром Македонским привел к тому, что золотые россыпи, принадлежавшие персидским царям, растеклись по всему континенту. Римская империя снова собрала все золото в одном городе. И так происходило еще не раз. Согласно подсчетам историков, за все время добычи золота безвозвратно утрачена едва только десятая часть этого металла. Все остальное золото мира, меняя хозяев и свой внешний облик, продолжает находиться в нашей повседневности. Справедливости ради следует отметить, что и утраченное золото недоступно только временно. Оно зарыто в виде кладов, или покоится на дне морей в трюмах затонувших кораблей, а значит, когда-нибудь снова засверкает под солнечными лучами.
.jpg)
За золотым руном плыли древнегреческие аргонавты. Золоту мы обязаны Великими географическими открытиями. Корабли Колумба двигались на запад ради несметных богатств далекой Индии. После открытия Америки европейцы без колебаний уничтожили цивилизации Западного полушария ради золотых сокровищ этого региона. Когда Колумб выходил в плавание, общая масса золота в Европе составляла около 90 тонн. За следующие сто лет золотые запасы увеличились более чем в восемь раз.
Поток золота в Старый Свет был поначалу связан с массовым вывозом уже накопленных индейцами драгоценностей, и только потом началась разработка месторождений. Используя рабский труд, испанцы в кратчайшие сроки выкачали из недр нового континента огромное количество золота.
Золото в повседневной жизни
Золоту люди придают некий мистический, сатанинский смысл, который отразился в знаменитой арии из оперы «Фауст»: «Люди гибнут за металл», причем все слушатели прекрасно понимают, о каком именно металле дет речь. В то же время золото является важным церковным символом. Купола храмов, оклады икон, внутреннее убранство, одежда священнослужителей, культовая атрибутика содержат различные доли этого драгоценного металла. В ослепительно сияющих на солнце куполах и в золоченых ризах отцов церкви его совсем немного, благодаря такому свойству, как тягучесть.
Сегодня золото используется в промышленных изделиях, в изготовлении ювелирных украшений и хранится в виде слитков. Из него, в сочетании с драгоценными камнями, изготавливаются высшие награды государства. Обмен молодоженов золотыми обручальными кольцами скрепляет брачные союзы. Золотая безделушка, преподнесенная женщине, демонстрирует серьезные намерения и возможности поклонника. Массивный золотой перстень на пальце и такая же цепь на шее символизируют статус его обладателя. Рост или сокращение золотого запаса являются безошибочными индикаторами экономического состояния страны.
