Золотые месторождения, помимо добывающей техники, оснащены собственными плавильными заводами, где золото готовится к последующему аффинажу. На аффинажные предприятия оно поступает не в виде загрязненной примесями руды, а в виде слитков-заготовок. Такие слитки готовятся из золото-серебряного сплава, который называется сплав Доре.
Свое название он получил от французского слова dore - золотой, золотистый. Аффинажные предприятия принимают слитки из сплава Доре, содержащего не менее 70% золота, 25% серебра и не более 5% других металлов. К сплаву предъявляются определенные требования, за несоблюдение которых завод вправе взять штраф или отказать в приеме слитков. К таким нарушениям относится содержание железа, свинца, никеля и теллура, затрудняющее аффинаж. А за повышенную концентрацию металлов платиновой группы завод может доплатить сверх стоимости. Отлитые слитки Доре шершавые, темные, неровные и совсем не похожи на классические банковские слитки fine gold, каждый из них весит 800 унций – это свыше 22 килограммов. От месторождений до аффинажных заводов слитки перевозят с соблюдением массы мер предосторожностей и с вооруженной охраной.
На заводе слитки Доре взвешивают и анализируются. Для определения состава слиток расплавляют и отбирают пробу, данные полученные при анализе на аффинажном предприятии должны совпадать с данными, указанными в сопровождающих сплав с рудника документов. Допустимые расхождения – пять частей на тысячу. Только после этого слитки отправляются на аффинаж, чтобы из них получилось золото и серебро 99,99% чистоты.
Для начала сплав очищают от тех самых 5% примесей других металлов, среди которых чаще всего встречаются медь, свинец, селен и теллур, а так же кремний и оксиды кальция. Эти металлы затрудняют электролитическое рафинирование серебра, с помощью которого происходит разделение серебра и золота. При плавлении в качестве флюсов используют соду, кварц и углеродсодержащий восстановитель, расплавленный металл продувают сжатым воздухом и окисленные примеси, сплавляясь с кварцем и содой, образуют шлак. Шлак сливают, и процесс повторяют несколько раз, пока не останется чистый сплав, который обрабатывается углеродсодержащим восстановителем. Очищенный сплав используется в качестве анодов при электролитическом аффинаже серебра. После процесса рафинирования получается чистое серебро и чистое золото, которые переплавляются в классические слитки, поступающие в дальнейшее производство.
