Химический элемент Au (Aurum – золото) относится к первой группе Периодической системы Дмитрия Ивановича Менделеева (атомный вес Au – 196,967, порядковый номер – 79). Устойчивым изотопом является Au197, а среди радиоактивных изотопов наиболее важные – Au198 (Т1/2=2,686 д.) и Au195 (Т1/2=185 д.).
Золото – это пластичный и ковкий металл, обладающий низкой твердостью. Его плотность равна 19,3 г/куб.см. Другой важный показатель – температура плавления – равна 1063,4 С°. Золото в соединениях бывает одновалентным и трехвалентным. Одновалентное обладает нормальным потенциалом +1,5 В, а трехвалентное – потенциалом 1,38 В. Для одновалентного золота электрохимический эквивалент равен 7,357г/Ач, для золота трехвалентного электрохимический эквивалент – 2,45г/Ач. Золото относят к благородным металлам.
В природе этот драгоценный металл встречается в свободном состоянии. Еще древние люди находили крупные слитки, отличающиеся блеском, цветом, ковкостью. Вероятно, это был первый металл, который стал использовать человек для своих нужд. Есть свидетельства того, что еще две тысячи лет до н.э. в Индокитае, Египте и Индии добывали золото и изготавливали из него различные изделия (украшения, принадлежности религиозного культа, утварь и т.п.). Оно является рассеянным металлом. В горных породах содержание золота колеблется в пределах 5,1-7%, в воде океанов и рек – на порядок меньше. Этот химический элемент ученые обнаружили и в крови, и в тканях живых организмов.
Достаточно редко встречаются промышленные скопления золота, в которых оно находится в виде руд россыпных и коренных месторождений. Основная форма нахождения этого драгоценного металла в природе – самородное золото с содержанием серебра (5-30%) и меди (до 20%), несколько реже – с содержанием металлов платиновой группы, селена и других металлов.
В природе редко встречаются химические соединения золота – теллуриды (AuTe2). Золотосодержащие минералы – это самородное золото, медистое золото, электрум (AuAg), теллуриды золота (кренерит, сильванит, канаверит).
В рудах оно может присутствовать в виде вкраплений разных размеров, но случается, что находятся и самородки, по весу достигающие нескольких десятков килограммов. По форме зерна золота, которое находят в рудах, очень разнообразны – золотые зерна могут встречаться в виде листочков, сфероидов, уплощенных конкреций. Октаэдров, палочек, коллоидных частиц. Иногда поверхность золотых частиц покрыта пленкой водных окислов железа или других металлов (в том числе сульфида серебра) затрудняющих извлечение золота или снижающих его извлечение.
САМОРОДНОЕ ЗОЛОТО
Промышленными называют руды, в которых в 1 т руды содержится от 4 до 8 граммов золота и выше. Достаточно часто золото добывают, как спутник свинца и меди из полиметаллических и медных руд. Месторождения золотосодержащей руды находятся в Западной и восточной Сибири, в основном, в Якутии, Приморье, Забайкалье, встречаются на Урале и в Красноярском крае. За рубежом наиболее крупные месторождения находятся в Южной Африке (свыше 50% общемировой добычи золота), США, Канаде, Казахстане, а также в Австралии. Во всем мире добыча золота, как спутника цветных металлов, и из золотых руд составляет приблизительно 90%, а остальные 10% приходятся на добычу из россыпей.
